Pengawet makanan termasuk dalam zat aditif atau bahan tambahan pangan yang digunakan agar umur simpan makanan bisa lebih lama. Walaupun bisa membantu menjaga kesegaran makanan, namun penggunaannya perlu dibatasi karena bisa menyebabkan masalah kesehatan. 

Salah satu bahayanya jika dikonsumsi secara berlebihan bisa meningkatkan risiko gangguan jantung. Hal tersebut juga bisa terjadi dikarenakan pengawet makanan, seperti natrium nitrat yang bisa merusak pembuluh darah hingga melemahkan jantung. 

Lalu, apa saja dampak pengawet makanan pada tubuh? Berikut penjelasannya. 

Baca juga: Mengenal Beberapa Pilihan Pengawet Makanan Alami untuk Di Rumah

Dampak Pengawet Makanan pada Kesehatan 

Pengawet makanan jika digunakan secara wajar dan tidak berlebihan, sebenarnya masih aman-aman saja. Penggunaan pengawet makanan juga diawasi dengan ketat oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM).

Akan tetapi, jika melewati batas wajar, terdapat beberapa efek kesehatan yang bisa terjadi, seperti:

1. Gangguan jantung

Salah satu dampak pengawet makanan pada kesehatan tubuh jika dikonsumsi secara berlebihan adalah meningkatkan risiko gangguan jantung. Bahan pengawet makanan, terutama yang mengandung garam, dapat menyebabkan pembuluh arteri mengeras dan menyempit. 

Akibatnya terjadilah tekanan darah tinggi (hipertensi). Jika dibiarkan, kondisi ini bisa mengganggu kerja jantung dan meningkatkan risiko terjadinya serangan jantung.

2. Gangguan perilaku pada anak

Dampak pengawet makanan yang selanjutnya melansir dari siloamhospitals adalah memicu terjadinya gangguan perilaku. Beberapa penelitian menyebutkan jika kombinasi bahan pengawet jenis natrium benzoat dan pewarna makanan berisiko menyebabkan anak ADHD menjadi lebih hiperaktif.

3. Masalah pencernaan 

Anda sebaiknya membatasi konsumsi pengawet makanan yang mengandung asam cuka dikarenakan bisa meningkatkan risiko terjadinya gangguan pencernaan. 

Hal ini dikarenakan kadar asam etanoat yang tinggi dalam pengawet makanan bisa menyebabkan iritasi lambung dan meningkatkan risiko terkena asam lambung naik hingga GERD.

4. Gangguan ginjal 

Konsumsi makanan yang mengandung bahan pengawet dengan berlebihan berisiko menyebabkan gangguan fungsi ginjal. Dampak pengawet makanan terutama pada kesehatan bisa terjadi dikarenakan bahan pengawet, terutama yang kandungan garamnya tinggi.

5. Meningkatkan risiko kanker 

Konsumsi pengawet makanan secara berlebihan juga bisa menyebabkan penyakit kanker. Meskipun jarang terjadi, namun senyawa benzena yang terbentuk dalam suasana asam dari kombinasi natrium benzoat dan vitamin C sebagai pengawet makanan yang diduga bisa menjadi penyebab perkembangan sel kanker dalam tubuh. 

Cara Mencegah Bahaya Pengawet Makanan

Ada beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk mencegah timbulnya dampak pengawet makanan pada kesehatan, seperti:

• Mengolah sendiri makanan dari bahan yang segar, seperti buah, sayur, susu, telur dan daging segar.
• Membatasi konsumsi makanan olahan, seperti makanan kaleng, camilan kemasan dan minuman ringan.
• Membaca informasi nilai gizi dan label komposisi pada makanan atau minuman kemasan. 

Agar Anda bisa terhindar dari dampak negatif pengawet makanan, penting bagi Anda memperhatikan kandungan nutrisi dalam makanan dengan baik.